當(dāng)前世界正在進(jìn)行新一輪的產(chǎn)業(yè)調(diào)整，中國成為世界企業(yè)巨頭在全球范圍內(nèi)尋求低成本加工研發(fā)中心的首選之一，大量的世界知名企業(yè)已經(jīng)將生產(chǎn)工廠轉(zhuǎn)移到中國，中國已逐漸成為世界制造中心。做為機(jī)械、汽車、電子、通訊、家電等制造業(yè)的基礎(chǔ)工藝裝備——模具產(chǎn)業(yè)也迎來了前所未有的契機(jī)與挑戰(zhàn)。模具制造是一切制造之首，是衡量一個(gè)國家工業(yè)水平的標(biāo)志，也是我國入世后為數(shù)不多的有競爭優(yōu)勢的行業(yè)之一，國家將模具產(chǎn)業(yè)列入重點(diǎn)扶持產(chǎn)業(yè)。
模具工業(yè)2000年以來以每年20％的速度在增長，“十一五”期間，產(chǎn)銷兩旺，產(chǎn)量、質(zhì)量和水平進(jìn)一步提高，特別是汽車制造業(yè)和IT制造業(yè)的發(fā)展，拉動(dòng)了模具檔次的提高，精良的模具制造裝備為模具技術(shù)水平的提升提供了保障。中國模具工業(yè)協(xié)會(huì)常務(wù)副理事長兼秘書長曹延安稱，中國模具業(yè)正經(jīng)歷“黃金發(fā)展階段”，今后一段時(shí)期仍將保持持續(xù)快速增長。截至2007年12月統(tǒng)計(jì)，我國模具生產(chǎn)總量在世界已位列第三，開始從模具進(jìn)口大國向模具出口國轉(zhuǎn)變，進(jìn)出口之比從1995年的1:0.06升至2007年的1:0.688。
模具是具有一定結(jié)構(gòu)，用來生產(chǎn)產(chǎn)品零部件的生產(chǎn)工具。分為塑料、冷沖壓、熱鍛、鑄造、橡膠模具等很多種類。塑料模具和冷沖壓模具用途廣泛，在各種模具中所占比重最多達(dá)80%以上。汽車、摩托車、電器行業(yè)是模具最大的市場，占整個(gè)模具市場的90%以上。例如，一種車型的轎車共需模具約4000套，價(jià)值達(dá)2億元；單臺(tái)電冰箱需要模具生產(chǎn)的零件約150個(gè)，共需模具約350套，價(jià)值約400萬元。其中所用模具大部分為塑料模具和冷沖壓模具（冷沖模具主要包括汽車模具設(shè)計(jì)，五金模具設(shè)計(jì))。
傳統(tǒng)的模具生產(chǎn)主要以手工為主，在精度和效率上很難滿足現(xiàn)代產(chǎn)品生產(chǎn)的需求。隨著計(jì)算機(jī)數(shù)字化技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域的發(fā)展，CAD/CAM/CAE技術(shù)得到廣泛應(yīng)用，現(xiàn)代模具制造業(yè)的核心技術(shù)也集中在了計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）與計(jì)算機(jī)輔助制造（CAM）方面，這就要求有大量熟悉模具工程并精通高端CAD/CAM技術(shù)的人才，也就促成了模具設(shè)計(jì)師高新技術(shù)職業(yè)的誕生。國家勞動(dòng)部在2005年末把模具設(shè)計(jì)師職業(yè)做為新職種頒布，勞動(dòng)部專家及多家權(quán)威媒體將其評為未來十年最有前景職業(yè)。
在“中國制造”時(shí)代，做為整個(gè)制造業(yè)的支柱產(chǎn)業(yè)——模具產(chǎn)業(yè)的人才需求一直處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。對模具人才的培養(yǎng)，傳統(tǒng)教育方式存在不足。中等技校培養(yǎng)的學(xué)員主要是操作工，流水線上工人，工作環(huán)境與工作待遇低，不完全具備模具設(shè)計(jì)的能力。一些高校也是在近幾年才設(shè)立了模具專業(yè)，但知識(shí)體系陳舊，制造課程占絕大部分，設(shè)計(jì)課程太少，培養(yǎng)的學(xué)生停留在理論水平，實(shí)際技能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠企業(yè)要求，造成模具行業(yè)高級人才斷層極其嚴(yán)重。 據(jù)廣東人才市場2007統(tǒng)計(jì)信息，僅廣東一省模具專業(yè)人才缺口就達(dá)40多萬。模具人才專場招聘會(huì)時(shí)常門可羅雀，很多企業(yè)打出年薪10萬、20萬的招牌也不一定能招到合適的設(shè)計(jì)人才。在南方沿海城市，熟悉整個(gè)模具工業(yè)流程的高級設(shè)計(jì)人才月薪普遍在萬元以上。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)信息，模具設(shè)計(jì)工作崗位與人才比例約為5:1。
